東南アジアの小さなコミュニティを巻き込む汚い包装から、米国からオーストラリアまでの工場に山積みになる廃棄物まで、

中国による世界中の使用済みプラスチックの受け入れ禁止により、リサイクルの取り組みは混乱に陥っている。

出典：AFP

● リサイクルビジネスがマレーシアに引き寄せられたとき、闇経済も一緒に行った

● 一部の国は中国の禁止を機会として捉え、迅速に適応している

 東南アジアの小さなコミュニティを巻き込む汚い包装から、米国からオーストラリアに至るまでの工場に山積みになる廃棄物に至るまで、中国による世界の使用済みプラスチックの受け入れ禁止により、リサイクル活動は混乱に陥っている。

中国は長年にわたり、世界中から廃プラスチックの大部分を受け入れ、その多くをメーカーが使用できる高品質の素材に加工してきた。

しかし、2018年の初めに、環境と大気質を保護するために、ほぼすべての外国のプラスチック廃棄物と他の多くのリサイクル可能なものの受け入れを閉鎖し、先進国は廃棄物の送り先を見つけるのに苦労している。

ブリュッセルに本拠を置く業界団体国際リサイクル局の事務局長アルノー・ブリュネ氏は、「地震のようだった」と語った。

「中国はリサイクル可能な最大の市場でした。それは世界市場に大きな衝撃を与えました。」

その代わりに、プラスチックは大量に東南アジアに転送され、中国のリサイクル業者が東南アジアに移転した。

中国語を話す人が少数派であるマレーシアは、移転を​​検討している中国のリサイクル業者にとって最優先の選択肢であり、公式データによると、プラスチック輸入量は昨年、2016年の水準から3倍の87万トンに増加した。

クアラルンプール近郊の小さな町ジェンジャロムでは、プラスチック加工工場が大量に出現し、有害な煙を24時間排出している。

遠くドイツ、米国、ブラジルなどから大量に流入する食品や洗濯洗剤などの日用品の包装材にリサイクル業者が対応するのに苦労する中、野外に捨てられた巨大なプラスチック廃棄物の山が積み重なった。

住民はすぐに町中に漂うツンとした悪臭に気づいたが、これはプラスチックを加工する際によく見られる種類の臭いだが、環境活動家らは、煙の一部はリサイクルするには品質が低すぎるプラスチック廃棄物の焼却からも発生していると信じていた。

「人々は有毒ガスに襲われ、夜中に目が覚めました。多くの人が咳き込んでいた」と住民のプア・ライ・ペンさんは語った。

「眠れず、休むこともできず、常に疲労感を感じていました」と47歳の彼は付け加えた。

環境活動家NGOの代表者らがマレーシアのクアラルンプール郊外ジェンジャロムにある廃プラスチック廃棄工場を視察。写真：AFP

プアさんと他の地域住民は調査を開始し、2018年半ばまでに約40カ所の加工工場を特定したが、その多くは適切な許可を得ずに操業しているようだった。

当局への最初の苦情は効果がなかったが、当局は圧力を続け、最終的に政府は行動を起こした。当局はジェンジャロムの違法工場の閉鎖を開始し、全国的なプラスチック輸入許可の一時凍結を発表した。

33の工場が閉鎖されたが、活動家らは多くの工場がひっそりと国内の他の場所に移転したと考えている。住民らは、大気の質は改善したが、プラスチックのゴミ捨て場が残っていると語った。

オーストラリア、ヨーロッパ、米国では、プラスチックやその他のリサイクル可能な物を収集している人々の多くが、新たな送り先を探すのに苦労している。

自宅でリサイクル業者に処理してもらうとコストが高くなり、場合によっては、スクラップが急速に溜まるため、埋め立て地に送るという手段に頼ることもあった。

業界団体であるオーストラリア廃棄物管理・資源回収協会のガース・ラム会長は、「12か月経った今でも影響は感じているが、まだ解決策には進んでいない」と述べた。

南オーストラリア州アデレードにあるリサイクル可能な物を収集する地方自治体運営のセンターなど、新しい環境に早く適応したところもある。

これらのセンターは以前はプラスチックから紙、ガラスに至るまでほぼあらゆるものを中国に送っていたが、現在は80％が地元企業によって加工され、残りのほとんどがインドに出荷されている。

ゴミは、アデレード市の北郊外、エディンバラにある北部アデレード廃棄物管理局のリサイクル施設でふるいにかけられ、分別される。写真：AFP

ゴミは、アデレード市の北郊外、エディンバラにある北部アデレード廃棄物管理局のリサイクル施設でふるいにかけられ、分別される。写真：AFP

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「私たちは迅速に行動し、国内市場に目を向けました」とアデレード北部廃棄物管理局の最高責任者アダム・フォークナー氏は語った。

「地元メーカーをサポートすることで、中国禁輸前の価格に戻すことができたことがわかりました。」

グリーンピースと環境NGO「焼却炉代替品グローバル・アライアンス」の最近の報告書に引用されたデータによると、中国本土ではプラスチック廃棄物の輸入量が2016年の月間60万トンから2018年には月間約3万トンまで減少した。

かつては活気に満ちたリサイクルの中心地は、企業が東南アジアに移転するにつれて放棄されました。

環境NGOチャイナ・ゼロ・ウェイスト・アライアンスの創設者、チェン・リーウェン氏は昨年、南部の町興潭を訪れた際、リサイクル産業が消滅していることに気づいた。

「プラスチックリサイクル業者はいなくなった。工場のドアには『レンタル中』の看板が貼られ、経験豊富なリサイクル業者にベトナムへの移住を呼びかける募集の看板さえあった」と彼女は語った。

中国の禁輸措置の初期段階で影響を受けた東南アジア諸国、さらにはマレーシア、タイ、ベトナムも大きな打撃を受けたが、プラスチックの輸入を制限する措置を講じているが、廃棄物は単に規制なしでインドネシアやトルコなど他の国に振り向けられているだけだ。グリーンピースの報告書はこう述べた。

これまでに生産されたプラスチックのうちリサイクルされるのはわずか9％と推定されており、活動家らは、プラスチック廃棄物危機に対する唯一の長期的な解決策は、企業が生産を減らし、消費者が使用量を減らすことだと述べた。

グリーンピースの運動家ケイト・リンは、「プラスチック汚染に対する唯一の解決策は、プラスチックの生産量を減らすことだ」と述べた。